德贞在北京行医，教解剖

德贞是苏格兰医生，在爱丁堡大学和格拉斯哥大学学医，1863年到北京，1864年起在伦敦会办的北京施医院当外科医生，每天要给上百名病人看病。他还在京师同文馆任解剖学和生理学教习，带学生把西方医书译成中文。他在北京住了几十年，也写过介绍北京气候、风俗和卫生的报告。