汤显祖在南京做官

万历十一年（1583年）汤显祖中进士，次年任南京太常寺博士，后改任南京礼部主事。南京的官职清闲，他在这里写诗读书，也熟悉了秦淮一带的文人生活。后来他上疏批评朝政，被贬到广东徐闻做典史，之后写出《牡丹亭》。上疏的年份，《明史》记为万历十八年，研究者多据原疏考为万历十九年（1591年）。